3. Wasabi (wasabia japonica)

Upptäckte att det rådde viss allmän förvirring om vad wasabi är för någonting. När jag hört allehanda teorier och spekulationer, från havsalg till nöt, kände jag att det är min plikt, i egenskap av naturnörd, att räta ut alla dessa frågetecken!



Wasabi (Wasabia japonica, Cochlearia wasabi eller Eutrema japonica) tillhör familjen Brassicaceae (senaps- och kålväxter) och är släkt med vår svenska pepparrot*. Till skillnad från pepparroten, som lätt blir ett ogräs, är wasabiplantan mycket svårodlad och ömtålig. Wasabins stam kan bli ungefär 15 cm hög och omkring 4 cm tjock, inklusive blad blir plantan upp emot 60 cm hög och bred. Bladen och stjälkarna är extremt ömtåliga och bryts lätt, vilket hämmar eller t o m stoppar plantans tillväxt periodvis. Allt eftersom stammen växer, trillar de understa bladen av (tänker mig som elefantfot och yuccapalm). Sprider sig med frön och stickskott. Wasabin är kräsen vad gäller växtförhållanden och trivs bara i fuktigt klimat i temperaturer mellan 8 - 18 °C. En planta behöver växa från 18 månader och upp emot 3 år innan den är redo att skördas. Växer och odlas främst i Japan och Nya Zealand, den finaste wasabin i rinnande vatten, men går även att odla i jord förutsatt att man har stort tålamod och rikligt med kompost.

_____
* precis som på pepparrot är det stammen och roten av wasabiplantan man använder i matlagning. Se upp för fuskwasabi i butiken, kan vara pepparrot med karamellfärg, tydligen är smakskillnaden inte jättestor, wasabi ska vara starkare, men här ska jag verkligen inte utge mig för att vara någon finsmakare. Färsk pepparrot är inte alls dumt!